أصدرت المحكمة العامة ، وهي ثاني أكبر محكمة في الاتحاد الأوروبي ، حكمًا من المفوضية الأوروبية في عام 2017 يقضي بأن Google قد انتهكت قانون مكافحة الاحتكار في الطريقة التي استخدمت بها محرك البحث الخاص بها للترويج لخدمة الشراء المقارنة وخفض تلك الخاصة بمنافسيها.
وطعنت جوجل وشركتها الأم ألفابت في القرار. لكن المحكمة العامة رفضت الاستئناف وأيدت غرامة قدرها 2.4 مليار يورو (2.8 مليار دولار).
لدى الشركة الآن خيار استئناف القرار أمام محكمة العدل الأوروبية (ECJ) ، أعلى محكمة في الاتحاد الأوروبي.
هذه النتيجة مهمة لأنها تعزز الحجج المضادة للاحتكار التي قدمتها مفوضة المنافسة المؤثرة في الاتحاد الأوروبي مارغريت فيستاجر ضد شركات التكنولوجيا الأمريكية.
بالإضافة إلى حالة التسوق المقارن هذه ، تعرضت Google لمشكلتين رئيسيتين أخريين لمكافحة الاحتكار تشمل Android و AdSense في 2018 و 2019 على التوالي.
تخضع هذه القضايا الآن لعملية استئناف مماثلة لما خسرته الشركة مع Google Shopping.
في قلب الحجة القانونية لشركة Vestager في هذه القضية وغيرها من قضايا مكافحة الاحتكار ، يكمن مفهوم التفضيل الذاتي – فكرة أن شركة مثل Google يمكنها خرق قانون مكافحة الاحتكار باستخدام مركز مهيمن في سوق ما لمساعدتها على النجاح في سوق آخر.
التفضيل الذاتي في حد ذاته ليس خرقًا لقانون مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي. لكن آثاره الضارة المحتملة – مثل الضغط على منتجات أفضل يصنعها المنافسون – ضارة.
الخسارة تعزز حملة الاتحاد الأوروبي لمكافحة الاحتكار
قالت المحكمة العامة للاتحاد الأوروبي في حكمها إنها رأت أدلة كافية على أن سلوك Google كان ضارًا.
وأوضحت أن الشركة انتهكت قانون مكافحة الاحتكار من خلال تفضيل خدمتها لمقارنة المشتريات على صفحات النتائج الإجمالية من خلال العرض والتصنيف بشكل أكثر ملاءمة مع إبعاد النتائج عن خدمات المقارنة التي تتنافس على تلك الصفحات من خلال خوارزميات التصنيف.
ولأن تفضيل الذات شائع في عالم التكنولوجيا. يعزز هذا الحكم الحجج الأخرى المناهضة للاحتكار التي قدمها الاتحاد الأوروبي.
تسلط القضية الضوء أيضًا على القيود الشديدة في قدرة الاتحاد الأوروبي على التعامل مع قضايا مكافحة الاحتكار في عالم التكنولوجيا.
تم تقديم الشكوى الأصلية في هذه القضية منذ أكثر من عقد في عام 2009. قد لا يكون الحكم الجديد هو القرار النهائي إذا قررت الشركة الاستئناف أمام محكمة العدل الأوروبية.
استجابة لحكم عام 2017 ، أجرت الشركة تغييرات على نموذج أعمالها. سمح هذا للمنافسين بتقديم عروض أسعار لتظهر في نتائج بحث الشراء الخاصة بهم. لكن المنافسين قالوا إن هذا أدى إلى تدفق إيرادات جديد للشركة دون لمس ميزة Google الرئيسية.
يقوم محامو مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي بتحويل تركيزهم إلى الاقتراح التشريعي الرئيسي التالي للكتلة لتوفير مجال متكافئ لشركات التكنولوجيا الأمريكية يسمى قانون الأسواق الرقمية ، أو DMA.
تم اقتراح القانون من قبل المفوضية الأوروبية في ديسمبر 2020. وهو يجبر المنصات التكنولوجية على تقديم تنازلات جديدة للمنافسين الأصغر.
ومع ذلك ، حتى إذا تمت الموافقة على DMA من قبل المشرعين في الاتحاد الأوروبي. لن يتم تنفيذه حتى عام 2023 على أقرب تقدير.