أعلنت شركة الفضاء Jeff Bezos Blue Origin عن خطط لبناء محطتها الفضائية الخاصة. ستدخل محطة الفضاء المستقبلية ، المسماة Orbital Reef ، حيز التشغيل في النصف الثاني من هذا العقد ، مما يوفر مكانًا للباحثين والعملاء الصناعيين والتجاريين والشركاء الدوليين للزيارة والعمل.
تعمل Blue Origin في مشروع Orbital Reef بالشراكة مع Sierra Space ، وهي شركة تابعة لشركة Sierra Nevada Corporation.
دريم تشيسر ، مركبة فضائية مجنحة مصممة لنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية ، هي الأكثر شهرة بين مشاريع الفضاء في سييرا.
من المقرر أن يبدأ Dream Chaser رحلات الشحن في عام 2022. تقول Blue Origin إن Orbital Reef لديها أيضًا دعم إضافي ، بما في ذلك صناعة Boeing للوزن الثقيل ، بالإضافة إلى Genesis Engineering Solutions وجامعة ولاية أريزونا.
مع مساحة داخلية كبيرة تقريبًا مثل محطة الفضاء الدولية ، فإن Orbital Reef قادرة على استيعاب ما يصل إلى 10 أشخاص ، مع مناطق منفصلة للمعيشة والاختبار.
تدعي شركة Jeff Bezos أن Orbital Reef عبارة عن مجمع تجاري فضاء متعدد الاستخدامات يتضمن العديد من الموانئ والأرصفة لزيارة المركبات الفضائية والوحدات النمطية ، إلى جانب العديد من المرافق.
تفخر Blue Origin بأن المحطة الفضائية ستتمتع ببنية نظام مفتوح تتيح لمجموعة متنوعة من الأشخاص والعملاء استخدام المرفق.
وشملت قائمة المستخدمين المحتملين وكالات الفضاء ووسائل الإعلام وشركات السفر ورجال الأعمال والمستثمرين وشركات التكنولوجيا.
تقول Blue Origin إن المحطة توفر خدمات شاملة لأي شخص يريد استخدامها ، من النقل وتأجير الفضاء والمساعدة التقنية مع المعدات والخدمات الروبوتية.
كتب Blue Origin في بيان صحفي “يوفر Orbital Reef البنية التحتية الأساسية اللازمة لتوسيع النشاط الاقتصادي وفتح أسواق جديدة في الفضاء كوجهة تجارية رئيسية في مدار أرضي منخفض”.
سيبدأ المصنع العمل في النصف الثاني من هذا العقد
فشلت الشركة في تقديم تفاصيل حول تكلفة المحطة الفضائية ، ولم تذكر المبلغ الذي سيحققه الشركاء الاستثماريون في المشروع.
وقالت الشركتان إنهما تتصوران مركبة الفضاء الجديدة من طراز Boeing Starliner و Dream Chaser من Sierra Space من أجل توفير النقل البشري والبضائع إلى Orbital Reef.
وتهدف الخطة أيضًا إلى إطلاق معظم وحدات Orbital Reef عبر صاروخ Blue Glenn المستقبلي New Glenn.
تقدم وكالة ناسا حوافز للشركات لبناء مشاريع محطات فضائية. هذا العام ، أعلنت الوكالة عن إنشاء مبادرة جديدة تسمى برنامج تطوير المدار العالمي للأرض المنخفضة.
يهدف البرنامج إلى توفير الأموال لشركات الفضاء للمساعدة في تطوير محطات فضائية قد تزورها ناسا يومًا ما. تخطط ناسا للتبرع بمبلغ يصل إلى 400 مليون دولار من خلال اتفاقيات قانون الفضاء لتمويل الدراسات الأولية لهذه المحطات الفضائية.
يعد برنامج تطوير المدار الأرضي المنخفض التجاري مجرد خطوة واحدة في خطة ناسا طويلة المدى للتخلص التدريجي من محطة الفضاء الدولية التي تديرها الحكومة والانتقال إلى محطات الفضاء التجارية.
من المقرر حاليًا أن تستمر محطة الفضاء الدولية في العمل حتى عام 2024. كانت ناسا تتطلع إلى تمديد البرنامج حتى عام 2028.
لكن محطة الفضاء الدولية تكلف وكالة ناسا 4 مليارات دولار لتشغيلها كل عام. وتريد ناسا التخلص من هذه المهمة للتركيز على جهود رحلات الفضاء البشرية حول وجهات الفضاء السحيق.