يتنافس مطورو ألعاب الفيديو قبل قليل على تدفق الأموال من بعض أكبر شركات التكنولوجيا في العالم حيث يتنافسون لبناء “Netflix للألعاب”.
في قلب المسابقة توجد شركة Sony ، تليها شركات أقل تركيزًا على الألعاب مثل Apple و Amazon و Netflix الذين أطلقوا جميعًا خدمات الاشتراك في محاولة لجذب اللاعبين إلى منصاتهم.
أمضت Microsoft أربع سنوات في بناء اشتراكها الرائد ، Xbox Game Pass ، والذي يوفر وصولاً غير محدود لأكثر من 100 لعبة لعائلة أجهزة Xbox مقابل 10.99 جنيه إسترليني شهريًا. في مارس ، أعلنت شركة Sony عن خططها للتنافس مباشرة مع Game Pass مع مجموعة كبيرة من التغييرات على خدمة Plus الخاصة بها ، والتي ستطلق في النهاية مع 700 عنوان مقابل 13.49 جنيهًا إسترلينيًا في الشهر (أو 99.99 جنيهًا إسترلينيًا في السنة) ، على الرغم من أنها تركز إلى حد كبير على الألقاب القديمة.
إلى جانب مصنعي وحدات التحكم ، أطلقت مجموعة من الشركات خدمات مماثلة. تقدم Apple Arcade لأجهزة iPhone و Apple TV وصولاً غير محدود إلى أكثر من 200 لعبة محمولة مقابل 4.99 جنيه إسترليني شهريًا ؛ تتيح خدمة Amazon’s Luna ، التي يتم الوصول إليها مبكرًا حاليًا في الولايات المتحدة ، للمشتركين بث 100 لعبة مقابل 5.99 دولارًا أمريكيًا ؛ وتقوم Netflix بتجربة تقديم مجموعة مختارة من الألعاب مجانًا إلى جانب أفلامها وبرامجها التلفزيونية.
أدت المنافسة إلى تدفق الأموال إلى الصناعة. كانت Microsoft ، ثاني أغنى شركة في العالم ، في فورة استحواذ ، حيث اشترت ناشر Call of Duty and Warcraft Activision Blizzard ، ومطور Skyrim Bethesda وتسعة استوديوهات مستقلة منذ عام 2017 وحده. أما أمازون ورابع وأول أغنى الشركات في العالم فلديهما جيوب عميقة بالمثل. لقد كافحت شركة Sony ، ذات القيمة السوقية التي تقل قيمتها عن عمالقة التكنولوجيا ، من أجل مواكبة ذلك ، واندمجت مع مطور Halo و Destiny Bungie في وقت سابق من هذا العام.
حتى أولئك الذين ظلوا مستقلين رحبوا بالنموذج الجديد ، حيث دفع مطورو الألعاب مبلغًا كبيرًا مقدمًا لوضع ألعابهم على الخدمات ، مما قلل بشكل كبير من مخاطر إطلاق عنوان جديد على واجهات المحلات الرقمية حيث يمكن أن يغرق دون أثر.
يقول توم ديفيس ، من شركة “من خلال التمكن من عرض لعبتك فعليًا أمام 25 مليون شخص مشتركين في شيء مثل Game Pass أو شيء PlayStation Plus الجديد ، فإنها في الواقع تفيد المبيعات أيضًا – لأن الناس يتحدثون بشكل عام عن اللعبة.”
يقول توم ميد ، المدير الفني والمؤسس المشارك لـ ، إن الصفقات مع المنصات “في الواقع أمر إيجابي تمامًا ، لأنه يعني أنه يمكن أن تدفع لك بشكل صحيح لتطوير الأفكار التي تريدها ، دون الحاجة بالضرورة إلى القلق بشأن ما إذا كان تبيع لعبتك مجموعة من النسخ في نهايتها “.
هناك أمل واسع النطاق أيضًا في أن يؤدي ظهور خدمات الاشتراك إلى تغيير في تركيز الصناعة ، بعيدًا عن ألقاب AAA التي تقدر بملايين الدولارات نحو ألقاب أصغر حجماً أكثر غرابة لا يُقصد بها أن تتماشى مع الجميع في العالم.
“انظر إلى Blockbuster ،” يقول منتج في ناشر رئيسي طلب عدم ذكر اسمه بسبب الحساسية التجارية لتعاملاتهم مع المنصات. “كنت سأذهب إلى Blockbuster يوم الجمعة ، ولا أعرف حتى ما هي الألعاب الموجودة هناك ، لألقي نظرة على مجموعة من الألعاب البدنية واختيار واحدة لقضاء عطلة نهاية الأسبوع. باستخدام Game Pass ، يختار الجميع كل شيء ، وقد يلعبونه لبضع دقائق فقط ، ولكن لديهم الخيار لمعرفة ما إذا كان ذلك من أجلهم “.
هناك مخاوف بشأن المستقبل أيضًا. قال أحد المطورين الذين تركوا شركة Silicon Valley العملاقة للاستقلال إنهم قلقون بشأن ما يحدث عندما تنفد أموال Sony. “إنها تعمل بينما هم يكافحون من أجل هيمنة النظام الأساسي” ، كما يقولون – ولكن إذا فازت إحدى المنصات بالمعركة ، فهل يمكن قطع المدفوعات للمطورين حتى مع زيادة رسوم الاشتراك؟
ولكن حتى أولئك الذين لا يكسبون الكثير من النموذج يتفقون على أنه يعمل حاليًا للاعبين. Super Rare هي شركة بريطانية تبيع نسخًا مادية للعناوين التي سبق تنزيلها فقط ، ويجادل رايان براون ، “رئيس قسم الكلمات” في الشركة ، بأن الطريقتين يمكن أن تتعايش.
“أستخدم هذه الخدمات ، فهي مريحة بشكل لا يمكن إنكاره. ولكن بالنسبة للأشخاص الذين يشعرون بذلك ، بمن فيهم أنا ، هناك ألعاب يريدون أن يكونوا قادرين على لعبها في غضون 50 عامًا ، وهذا ما توفره الألعاب البدنية بشكل عام: ملكية لا يمكنك الحصول عليها اشتراك.”