أعلنت الشركة أن أمازون ستتنافس مباشرة مع OneWeb المملوك لحكومة المملكة المتحدة لإنشاء كوكبة من الأقمار الصناعية التي توفر النطاق العريض.
ستشمل خطة مشروع Kuiper شراء أكبر دفعة من عمليات الإطلاق التجارية في التاريخ ، وتأمين مساحة على 83 صاروخًا على مدى السنوات الخمس المقبلة لإطلاق 3236 قمراً صناعياً.
قال ديف ليمب ، نائب الرئيس الأول للأجهزة والخدمات في أمازون: “لا يزال أمامنا الكثير من العمل ، لكن الفريق واصل تحقيق الإنجاز بعد الإنجاز عبر كل جانب من جوانب نظام الأقمار الصناعية لدينا”.
“تعكس اتفاقيات الإطلاق هذه التزامنا المذهل وإيماننا بمشروع Kuiper ، ونحن فخورون بالعمل مع هذه المجموعة الرائعة من الشركاء لتحقيق مهمتنا.”
ومع ذلك ، فإن منافسي أمازون لديهم مهلة طويلة. لدى SpaceX 2110 أقمار صناعية في المدار كجزء من شبكة Starlink ذات النطاق العريض ، بينما أطلقت OneWeb 428 من 648 المخطط لها في الدفعة الأولية.
على النقيض من ذلك ، لن تكون عمليات الإطلاق الأولى لمشروع كويبر حتى الربع الأخير من هذا العام ، عندما تخطط لإطلاق قمرين صناعيين نموذجيين. لا يوجد حتى تاريخ مؤقت لإطلاقها الكامل الأول ، حيث تنتظر الشركة نتائج المهمة التجريبية قبل وضع خططها في الحجر.
اشترك في بريد Business Today اليومي أو تابع Guardian Business على Twitter علىBusinessDesk
مع ازدهار المنافسة بين شركات الإنترنت القائمة على الفضاء ، كذلك ازدهرت المنافسة على مساحة على الصواريخ اللازمة لنقل أقمارها الصناعية إلى المدار. أُجبرت شركة OneWeb ، المملوكة جزئيًا للدولة البريطانية بعد المملكة المتحدة ، على تأخير خطط الإطلاق في مارس بعد أن أدت الحرب في أوكرانيا إلى تسميم العلاقات مع وكالة الفضاء الروسية. انتهى الأمر بالشركة إلى اللجوء إلى سبيس إكس للحصول على الدعم ، حيث وقعت صفقة بمبلغ لم يكشف عنه لوضع أقمارها الصناعية على ظهر صواريخ منافستها.
قامت سبيس إكس نفسها بزيادة السعر القياسي للإطلاق بنسبة 12 ٪ في وقت سابق من هذا العام ، “لحساب مستويات التضخم المفرطة” ، وهي أول زيادة من هذا النوع منذ ما يقرب من ست سنوات. تبلغ تكلفة الإطلاق الخاص لصاروخ فالكون 9 التابع للشركة 67 مليون دولار (51 مليون جنيه إسترليني).
مؤسس أمازون ، لديه شركته الخاصة للرحلات الفضائية ، Blue Origin ، لكن الشركة لن تقدم سوى جزء من السعة المطلوبة لوضع Project Kuiper في المدار. وقعت أمازون عقودًا لإطلاق 12 صاروخًا جديدًا من شركة Blue Origin ، مع خيارات لـ 15 عملية إطلاق أخرى ؛ كما حصلت على 18 عملية إطلاق لصاروخ آريان 6 الفرنسي من شركة أريان سبيس ، و 38 عملية إطلاق على صاروخ فولكان التابع لتحالف الإطلاق الأمريكي المتحد وآخر تسع عمليات إطلاق من أطلس الخامس لتلك الشركة.