إذا كانت الصورة تساوي ألف كلمة ، فإن الصورة المتحركة تساوي الملايين. كان تنسيق ملف الصورة عنصرًا محددًا لثقافة الإنترنت لعقود من الزمان ، مع وتسهيل التعبير عن الذات في عالم رقمي مجهول الهوية. ولدينا رجل واحد نشكره على كل النكات والسخرية والثناء: ستيفن ويلهايت ، مخترع الصورة المتحركة ، الذي توفي الأسبوع الماضي ، عن عمر يناهز 74 عامًا.
ويلهايت ، الذي عاش في ميلفورد بولاية أوهايو ، تعاقد مع كوفيد قبل أسبوعين من وفاته ، وزوجته كاثالين ويلهايت.
قام ستيفن ويلهايت ، الذي كان مبرمجًا مدى الحياة ، بإنشاء ملف gif في عام 1987 أثناء عمله في CompuServe. في وقت انقطعت فيه اتصالات الإنترنت. قال ساندي تريفور ، الذي أدار فريق Wilhite ، في 2012: “إذا كنت تريد رسومات مضغوطة بلا خسارة ، فلا يوجد شيء أفضل من gif”.
حضر ستيف ويلهايت حفل جوائز Webby في نيويورك عام 2013. وقالت زوجته كاثالين ويلهايت ، إن إنشاء الصورة المتحركة كان أعظم إنجازاته التي يفتخر بها. تصوير: ستيفن لوفكين / جيتي إيماجيس
قال كاثالين ويلهايت: “اخترع ويلهايت الصور المتحركة بمفرده – لقد فعل ذلك في المنزل وأدخلها إلى العمل بعد أن أتقنها”. “كان يكتشف كل شيء على انفراد في رأسه ثم يذهب إلى المدينة برمجته على الكمبيوتر.” قالت إنه كان أكثر إنجاز يفخر به.
في نفس العام ، أدى التحديث إلى رسوم متحركة. “أعتقد أن الصورة المتحركة الأولى كانت صورة لطائرة. قال ستيفن ويلهايت لصحيفة ديلي دوت في عام 2012 “لقد مر وقت طويل”. في الواقع ، وفقًا لـ Giphy ، موقع الانتقال للباحثين عن الصور المتحركة ، كانت هذه الصورة:
عمل Wilhite في Compuserve حتى عام 2001 ، بعد إصابته بجلطة دماغية. وفي الوقت نفسه ، انتشرت شعبية الصور المتحركة ، بما في ذلك مواقع التواصل الاجتماعي المبكرة مثل MySpace. بحلول عام 1996 ، تم لصق صورة “الطفل الراقص” – إحدى الصور المفضلة لدى Wilhite – عبر الويب وإرفاقها برسائل البريد الإلكتروني. في عام 2012 ، أطلق على “قواميس أكسفورد الأمريكية” لقب “gif” لقب أفضل كلمة في العام. في العام التالي ، أطلقت صحيفة نيويورك تايمز على الشكل اسم “بطاقة الاتصال الجمالية لثقافة الإنترنت الحديثة”.
في ذلك العام ، تلقى Wilhite جائزة Webby لإنجاز مدى الحياة. تم استدعاؤه إلى المسرح ، وحافظ على وجهه في لعبة البوكر حيث ألقى “خطاب” القبول بتنسيق مناسب:
واصل Wilhite البرمجة لبقية حياته. كان شغوفًا أيضًا بنماذج القطارات ، كما قالت كاثالين ويلهايت للإذاعة الوطنية العامة (NPR) ، وكان الزوجان متعطشين للتخييم. يقول نعيه: “أحب السفر”. إلى جانب عمله وهواياته ، قال كاثالين ويلهايت لشبكة الراديو: “ربما كان أحد الرجال المتواضعين الذين قابلتهم على الإطلاق”. “أحبه الناس واحترموا عمله ، وهذا يعني له أكثر من أي شيء آخر هو كيف احترموا ما فعله … أفتقده أكثر مما يمكن لأي شخص أن يتخيله”.
تدفقت التكريم في بلده. كتب أحدهم: “لقد غيرت الطريقة التي نتحدث بها كمجتمع ، وخلدت لحظات لا حصر لها كانت لولا ذلك عابرة”. كتب آخر “شكرًا لك على مساعدة العالم الحديث على التبلور”.
قدم Giphy تكريمًا خاصًا به ، مشيدًا بـ “بساطة التنسيق ، قوة الصورة الحلقية. نحن مدينون لإبداع ورؤية السيد Wilhite “.
بالنسبة لأولئك الذين يرغبون في تكريم ذكرى Wilhite بأنفسهم ، هناك الكثير من هذا المبلغ المدفوع لهم. ربما أفضل من ذلك ، يمكنك الاستماع إلى نصيحته التي لا لبس فيها: نطقها “جيف”.