إطلاق قمر صناعي بريطاني تاريخي قد يحفز الشهية العسكرية

يمكن لنظام صاروخي محمول يتم إطلاقه من الجو لاستخدامه في أول إطلاق قمر صناعي محلي في بريطانيا أن يبذر بذور قدرة استجابة سريعة مشتتة عالميًا لوضع أعين إضافية في الفضاء في أوقات الحرب.

قال مسؤولون تنفيذيون ومحللون إن نظام الصواريخ المحمول الذي يتم إطلاقه من الجو لاستخدامه في إطلاق أول قمر صناعي محلي في بريطانيا يمكن أن يبذر بذور قدرة استجابة سريعة مشتتة عالميًا لوضع أعين إضافية في الفضاء في أوقات الحرب.

تخطط شركة Virgin Orbit ، المملوكة جزئيًا للملياردير ، لإطلاق تسعة أقمار صناعية من صاروخ LauncherOne مثبت تحت جناح طائرة 747 معدلة ، ليتم إطلاقها من ميناء فضائي جديد في كورنوال يوم الاثنين.

باستثناء التأخير ، ستكون هذه هي المرة الأولى التي يغادر فيها قمر صناعي من أراضي أوروبا الغربية.

في الوقت الحالي ، ينصب التركيز على الحمولات التجارية من شركات مثل Space Forge ، التي تعمل على تطوير التصنيع في المدار.

لكن الكثيرين ينظرون إلى الإطلاق على أنه مخطط لإطلاق أسرع لسعة أقمار صناعية محدودة لأغراض عسكرية تكتيكية ، فيما يسميه المخططون “الإطلاق السريع الاستجابة”.

وقال دان هارت الرئيس التنفيذي لشركة فيرجن أوربت في مؤتمر صحفي في جنوب غرب إنجلترا يوم الأحد “أيقظت أوكرانيا العالم بطرق عديدة.”

“من الواضح أن هناك أملًا في تعاون بين أوروبا والولايات المتحدة … وأن لدينا استجابة لذلك إذا حدث شيء ما في العالم ، فيمكننا الحصول على الأصول هناك على الفور ،” قال لما قبل الإطلاق. إحاطة ، يتم مراقبتها عبر الإنترنت.

وقالت شركة فيرجن أوربت العام الماضي إن سلاح الجو الملكي البريطاني يقوم بتدريبات لإثبات قيمة “الإطلاق السريع الاستجابة”.

كان لبريطانيا تجربة قصيرة في أنشطة الإطلاق في أواخر الستينيات وأوائل السبعينيات ، عندما تم إلغاء صاروخ بلاك أرو بعد مهمة واحدة ناجحة فقط.

تمت عمليات الإطلاق الأربعة للصاروخ في عصر كانت فيه الأقمار الصناعية التجارية بالكاد موجودة.

الآن ، تتجه مجموعات من الأقمار الصناعية المصغرة إلى انفجار في النشاط التجاري في مدار أرضي منخفض.

“مرن ورشيق”

إن دفع أقمار صناعية صغيرة إلى مدار منخفض في غضون مهلة قصيرة لن يفعل أكثر من سد الفجوات المؤقتة في التغطية من أقمار التجسس الصناعية الكبيرة ، لكن الخبراء يقولون إن التكنولوجيا لديها بعض الإمكانات المدنية والعسكرية المزدوجة ويمكن أن توسع التكاليف.

وقال إيان أنيت ، نائب الرئيس التنفيذي لوكالة الفضاء البريطانية ، في إفادة يوم الأحد: “يمنحك مرونة أكبر أو تكرارًا أو ازدواجية في الأنظمة ، سواء كان ذلك للموقع أو الملاحة أو التوقيت أو الوصول الأسرع … كما رأينا في”. .

“إنه انتقال طبيعي يساعدنا على تطوير القدرات الأمنية ، ولكن أيضًا ، بالنسبة للحكومة ، يبقي التكاليف منخفضة مع توفير الفرص التجارية أيضًا.”

قام إيلون ماسك SpaceX بتنشيط كوكبة Starlink فوق أوكرانيا بعد الغزو الروسي في فبراير الماضي. وقد استخدم المدنيون والجيش الأوكراني روابط الاتصال الخاصة بها.

وقالت لوكسمبورج في أكتوبر تشرين الأول إنها وقعت خطاب نوايا مع فيرجن أوربت لتطوير “استجابة سريعة ومرنة للتهديدات المختلفة” لحلف شمال الأطلسي وحلفاء آخرين.

ودعت وزارة دفاعها إلى “إجراءات وتقنيات جديدة وأكثر مرونة ومرونة لإطلاق الأقمار الصناعية من أوروبا”.

تدعو خارطة الطريق الفضائية البريطانية 2022-25 إلى قدرات الاستخدام المزدوج في المراقبة والتوعية بالمجال الفضائي.

تتحدث فيرجن أوربت أيضًا مع اليابان وأستراليا.

ومع ذلك ، لا تزال هناك أسئلة حول مدى السرعة التي يمكن لمفهوم إطلاق الهاتف المحمول أن يشق طريقه إلى الميزانيات الفعلية ، والتي تتضاءل أمام إنفاق الولايات المتحدة على الفضاء.

قال المحلل الدفاعي المقيم في المملكة المتحدة فرانسيس توسا: “الجميع يلعبون الفضاء العسكري باعتباره الشيء الكبير التالي”. لكن وزارات الدفاع لها عيون أكبر من بطونهم ».

يتطلب نظام الوقود السائل والتجميع النهائي للصاروخ أيضًا بعض البنية التحتية المحلية ، وقد تسبب المجال الجوي الأوروبي المزدحم بعوائق تنظيمية كبيرة.

وقال هارت لرويترز “في الوقت الحالي هو أكبر قليلا من الناحية التجارية لكننا نرى الدفاع والأمن القومي ينمو لذا أعتقد أنه في هذه الحالة المستقرة ، من المحتمل أن ينتهي الأمر بنسبة 50/50.”