تعد الألعاب السحابية تقنية ناشئة اليوم ولكن الخبراء يعتقدون أنها قد تجعل وحدات التحكم مثل Xbox و PlayStation أقل أهمية
استحواذ شركة Microsoft Corp. على شركة Activision Blizzard Inc. بقيمة 69 مليار دولار قد ركز الانتباه على نموذج عمره عقود من الألعاب الحصرية لوحدة التحكم التي يتم لعبها على Xbox و PlayStation المنافس الرئيسي لشركة Sony Group Corp ، لكن مسؤولي مكافحة الاحتكار يسعون إلى منع الصفقة من المحتمل أن تكون أكثر اهتمامًا بمستقبل الألعاب في السحابة.
لا تزال الألعاب السحابية في مهدها. يتم شراء معظم ألعاب الفيديو ، من Activision’s Call of Duty ، إلى Elden Ring ، التي طورتها FromSoftware Inc. ، بشكل فردي مقابل 70 دولارًا لكل منها ويتم تنزيلها على وحدة تحكم أو كمبيوتر. لكن Microsoft ، إحدى الشركات الرائدة في تقديم خدمات الحوسبة السحابية ، تسعى لتغيير ذلك. لقد ركزت جهود الألعاب الكبيرة على بناء خدمة اشتراك ، Xbox Game Pass ، والتي تقدم مكتبة تضم أكثر من 300 عنوان مقابل حوالي 10 دولارات شهريًا للاعبين الذين يرغبون في تنزيل الألعاب للعب على Xbox أو الكمبيوتر الشخصي. تتضمن الطبقة الأعلى من الاشتراك ، التي تبلغ 15 دولارًا شهريًا ، الألعاب السحابية ، والتي تمكن المشتركين من بث ألعاب معينة على أي جهاز ، حتى الأجهزة اللوحية والهواتف.
في حين أن الألعاب السحابية لا تزال وليدة من حيث التكنولوجيا والمحتوى المتاح اليوم ، يعتقد بعض المحللين والمديرين التنفيذيين أنها قد تجعل وحدات التحكم في النهاية أقل أهمية. ومايكروسوفت في موقع الصدارة مع البنية التحتية والمحتوى لزيادة حصتها. من خلال وضع عناوين Activision مثل Candy Crush و Call of Duty تحت سقفها ، تراهن Microsoft على أنها ستكون قادرة على تقديم المزيد من الألعاب لمشتركي Game Pass. قلق لجنة التجارة الفيدرالية – وكذلك شركة سوني – هو أن مايكروسوفت ستأخذ زمام المبادرة في وقت مبكر في السحابة من خلال إضافة ألعاب Activision ، مما يجعلها في نهاية المطاف حصرية لمنصاتها الخاصة.
قالت هولي فيدوفا ، مديرة مكتب المنافسة في لجنة التجارة الفيدرالية ، في بيان مصاحب للوكالة: “نسعى إلى منع Microsoft من السيطرة على استوديو ألعاب مستقل رائد واستخدامه للإضرار بالمنافسة في العديد من أسواق الألعاب الديناميكية وسريعة النمو”. شكوى.
نمت Game Pass ، التي تم إطلاقها في عام 2017 ، بسرعة ولديها الآن أكثر من 25 مليون مشترك ، أكثر بكثير من عرض مماثل من Sony ، يسمى PlayStation Plus. أضافت Microsoft الألعاب السحابية إلى Game Pass في عام 2020 ووفقًا للجنة التجارة الفيدرالية ، قام أكثر من 20 مليون لاعب بدفق الألعاب من السحابة مع الخدمة. قالت Microsoft إن خدمات الاشتراك في الألعاب السحابية ضرورية للوصول إلى هدفها المتمثل في التوسع إلى 3 مليارات لاعب في جميع أنحاء العالم ، ورؤيتها المتمثلة في تمكين اللاعبين من ممارسة الألعاب عبر Windows و Xbox والهواتف الذكية.
تتيح السحابة للاعبين البث واللعب بألقاب غنية بالرسومات ومعقدة تقنيًا مثل Assassin’s Creed Origins و Halo Infinite على أجهزة أقل تطوراً مثل الهواتف الذكية أو الأجهزة اللوحية التي تفتقر إلى قوة الحوسبة أو التخزين لدعم الألعاب. لقد أثبتت التكنولوجيا أنها صعبة ولم تنطلق بعد على نطاق واسع بسبب الرسومات عالية الجودة التي تتضمنها الألعاب والاعتماد على معالجة البيانات فائقة السرعة اللازمة للتأكد من أن كل ضغطة على زر تتوافق على الفور مع حركة في اللعبة ، بدون تأخير ، والمعروف باسم زمن الوصول المنخفض.
تتمتع Microsoft بميزة على Sony هنا ، نظرًا لأن قسم السحابة في Microsoft Azure يمتلك أكثر من 200 مركز بيانات ، والتي تدعم خدمات الألعاب السحابية ذات زمن الوصول المنخفض لعناوينها المستقرة على Game Pass. لا تمتلك Sony مراكز بيانات يمكنها من خلالها تشغيل خدمة الاشتراك ، PlayStation Plus. أطلقت Sony إصدارًا مجددًا من الخدمة في يونيو ، والذي يقدم مستويات اشتراك مماثلة مع إمكانية الوصول إلى عناوين شائعة مثل Spider-Man و Returnal ، لكنه لا يقدم إصدارات جديدة في حزمة الاشتراك ، كما يفعل GamePass.
حاول عمالقة التكنولوجيا الآخرون بناء خدمة ألعاب سحابية دون نجاح كبير. كان لدى شركة Alphabet Inc. شركة Google Stadia ، وهي محاولة عملاقة للبحث في التعامل مع عمالقة وحدة التحكم في ألعاب الفيديو بمنصة خاصة بها. ولكن بعد فشلها في جذب انتباه اللاعبين ، سيتم إغلاقها العام المقبل. كما عانت Luna + التابعة لشركة Amazon.com Inc. ، والتي توفر وصولاً متدفقًا إلى أكثر من 100 لعبة من ألعاب الطرف الثالث ، لجذب المستخدمين. يتيح عرض الألعاب السحابية GeForce NOW من Nvidia Corp ، والذي يعد أعلى سعرًا مع المستوى الأعلى بسعر 100 دولار لمدة 6 أشهر ، للاعبين بث الألعاب التي يمتلكونها بالفعل.
إن النضال من أجل اكتساب قوة دفع في الألعاب السحابية يجعل لجنة التجارة الفيدرالية أكثر قلقًا من أن Microsoft يمكن أن تهيمن بسرعة على السوق. قام Phil Spencer ، رئيس Microsoft Gaming ، بإلغاء التأكيد على الدور الذي ستلعبه وحدات التحكم في مستقبل Microsoft. تخسر الشركة من 100 دولار إلى 200 دولار على كل جهاز Xbox تبيعه ، وفقًا لسبنسر. وفي الوقت نفسه ، من المتوقع أن تحقق الألعاب السحابية عائدات بقيمة 5.1 مليار دولار في عام 2022 ، وفقًا لمحلل الصناعة Omdia ، وترتفع إلى 12.7 مليار دولار بحلول عام 2027. ويمثل ذلك حوالي 3٪ من إجمالي 172.7 مليار دولار من إجمالي إيرادات الألعاب المتوقعة هذا العام.
سلطت رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان الضوء على مخاوفها على وجه التحديد من أن لاعبي Big Tech قد يسعون إلى الاستفادة من قوتهم في الأسواق المجاورة للسيطرة على الأسواق الناشئة وتسعى لتجنب تكرار إذعان الوكالة عندما اشترت Meta Platforms Inc. Instagram و WhatsApp.
قال فيلي ليدونفيرتا ، أستاذ علم الاجتماع الاقتصادي والبحوث الاجتماعية الرقمية بجامعة أكسفورد: “في الوقت الحالي ، يدرك المنظمون أن شركات التكنولوجيا الكبرى ستسعى إلى استخدام قوتها في سوق واحدة للاستيلاء على أسواق المصب”. “لا تهيمن Microsoft تمامًا على سوق السحابة العامة ، لكن لديهم ميزة كبيرة على منافسي الألعاب السحابية الذين لا يمتلكون البنية التحتية الخاصة بهم ويتعين عليهم استئجارها من مزودي الخدمات السحابية.”
لجنة التجارة الفيدرالية حاليًا في المحكمة تجادل في الدعوى القضائية التي رفعتها ضد شركة Meta بشأن استحواذها المقترح على شركة Inside Unlimited Inc. ، وهي شركة ناشئة في الواقع الافتراضي تصنع تطبيقًا شائعًا للياقة البدنية ، Supernatural. في حالة غير معتادة ، زعمت FTC أن Meta سعت لشراء التطبيق في محاولة لاحتكار صناعة الواقع الافتراضي الناشئة. يرى الخبراء أوجه تشابه مع حالة Microsoft.
قال فلوريان إيديرر من كلية ييل للإدارة: “تقول Meta” نريد الانتقال إلى metaverse ، نحتاج إلى تطبيقات لملئها وداخلها وخوارقها تتلاءم مع ذلك “. تجادل Microsoft بأن المستقبل هو الألعاب السحابية وأنهم “بحاجة إلى محتوى لهذه الخدمة السحابية. معاملة Activision هي طريق لملء ذلك. “
كانت Sony معارضًا قويًا لصفقة Microsoft ، واتهمت الشركة بالسعي إلى “جذب العديد من المستهلكين إلى Xbox” والاستفادة من منتجاتها الأخرى من أجل “منع الألعاب السحابية في مرحلة حرجة من تطورها”. يتساءل المحللون عما إذا كانت انتقادات سوني تأتي من عدم الأمان بأن شركة التكنولوجيا اليابانية متخلفة عن مايكروسوفت في التنويع بعيدًا عن ألعاب الكونسول. عادةً ما تصدر Sony أفضل ألعاب الطرف الأول على PlayStation قبل ظهورها في أي مكان آخر بوقت طويل.
قال Joost Rietveld ، الأستاذ المساعد في الإدارة الإستراتيجية بكلية UCL للإدارة والذي تحدث إلى ممثلي Microsoft و Sony حول الصفقة: “إذا كانت Sony تضاعف نشاطها في PlayStation ، فمن المحتمل أن يكون ذلك مشكلة كبيرة”.
لكن مخاوف سوني بشأن قيام Microsoft بإغلاقها من خلال صنع ألعاب مبيعًا مثل Call of Duty حصرية لمايكروسوفت لها سابقة قالت لجنة التجارة الفيدرالية إنها لن تتجاهلها. بعد موافقة المفوضية الأوروبية على شراء شركة Microsoft ZeniMax Media في عام 2021 ، قالت الشركة إنها ستصدر ثلاثة ألقاب مستقبلية حصريًا على منتجاتها الخاصة ، وفقًا لشكوى لجنة التجارة الفيدرالية.