ستتلقى مركبة الفضاء SpaceX التابعة لناسا 2.9 مليار دولار لبناء مركبة Lunar Orbiter ، وهي مركبة هبوط على سطح القمر ، كجزء من مهمة Artemis لإرسال البشر إلى القمر بحلول عام 2024.
من المتوقع أن يتم توقيع العقد بين ناسا وسبيس إكس في 1 مايو ، وهذا العقد هو تأكيد ممتاز على ثقة ناسا في الشركة ، حيث لم تتلق أي شركة أخرى أي أموال.
يتم إطلاق أربعة رواد فضاء من خلال نظام الإطلاق الفضائي التابع لوكالة ناسا على متن مركبة أوريون الفضائية ، ثم يتم إرسال رائدي فضاء إلى مسبار سبيس إكس القمري ، وقضاء حوالي أسبوع في استكشاف سطح القمر ، ثم العودة إلى أوريون.
يتعين على سبيس إكس إجراء مسبار قمري بدون طيار قبل أن يصعد أي شخص على متنه.
كان للمشروع ثلاثة متنافسين رئيسيين ، لكن SpaceX تجاوزت Blue Origin من Jeff Bezos من خلال العمل مع مجموعة مختارة من شركات الطيران الأخرى.
منحت وكالة ناسا سابقًا ثلاثة منافسين بمبلغ إجمالي قدره 967 مليون دولار لتطوير مفهوم المسبار القمري.
ذكرت صحيفة واشنطن بوست لأول مرة أن SpaceX قد فازت بالعقد قبل أن تعلنه وكالة ناسا.
في رسالة داخلية إلى موظفي ناسا ، قالت مديرة برنامج اختيار المسبار البشري إنها تشعر بخيبة أمل كبيرة بسبب المعلومات التي تم تسريبها قبل الحدث.
توقعت ناسا أن تحصل الشركتان على عقود لأول مهمة هبوط على سطح القمر بعد برنامج أبولو ، ومنح العقد لشركة سبيس إكس وحدها صفعة في وجه بلو أوريجين.
عند إطلاق SpaceX ، كانت Starship ، مركبة الفضاء من الجيل التالي التي تبنيها الشركة في تكساس ، ومن المتوقع أن تحمل طاقمًا من رواد الفضاء و 100 طن من البضائع.
يُعتقد أن Starship تستخدم محركاتها الرئيسية للهبوط على الأسطح الصلبة مثل القمر أو المريخ.
تمكنت SpaceX من الهبوط بالمركبة الفضائية مرة واحدة في 3 مارس ، على الرغم من أنها انفجرت بعد ذلك مباشرة تقريبًا.
يسمح نظام الهبوط البشري لوكالة ناسا بالوصول إلى أجزاء مختلفة من سطح القمر.
كما يتيح لها استكشاف التقنيات والفرص الجديدة التي تساعدها في محاولتها اكتشاف التقنيات التالية التي ستساعدها على الهبوط على المريخ أو الكواكب الأخرى.
اختارت ناسا مركبة فضائية لإنزال رواد الفضاء على سطح القمر منذ برنامج أبولو! يسعدنا المساعدة في فتح حقبة جديدة من استكشاف الإنسان للفضاء →
– SpaceX (SpaceX)